Alice Nettles fit la connaissance d’Alther Mella alors qu’elle était avocate stagiaire au Palais de Justice du Château. Alther n’était pas encore l’apprenti de DomDaniel, mais Alice devina tout de suite en lui un homme exceptionnel. Elle continua à le fréquenter même après qu’il fut devenu magicien extraordinaire et « l’apprenti renégat qui avait poussé son maître du haut de la tour » aux yeux de l’opinion publique. Elle le savait incapable de tuer quiconque, même une fourmi. Peu après, elle réalisa son rêve le plus cher en devenant juge. Accaparés par leurs carrières respectives, Alice et Alther ne se virent bientôt plus aussi souvent qu’ils l’auraient souhaité, au grand regret de la jeune femme.
Puis Alice subit un double coup du sort. En l’espace de quelques jours, les custodes tuèrent l’ami le plus cher qu’elle avait jamais eu et anéantirent ses efforts en bannissant les femmes du Palais de Justice. Elle quitta alors le Château pour aller vivre chez son frère, au Port. Une fois remise de la mort d’Alther, elle trouva un emploi de conseillère juridique au service des douanes.
Un jour où elle avait dû débrouiller un cas difficile impliquant un cirque itinérant et un chameau embarqué sans autorisation, Alice fit un détour par la taverne de l’Ancre Bleue avant de rentrer chez son frère. C’est là qu’elle eut l’immense joie de rencontrer le fantôme d’Alther Mella.